A preguiça-de-dois-dedos chegou ao santuário de French Cay em 2003 como um filhote órfão, resgatado de um vendedor de beira de estrada que a mantinha em uma caixa de papelão. Hoje ela pesa cinco quilos, move-se pelo seu recinto arborizado a um ritmo metabólico de quatro metros e meio por hora e atua como a residente principal em um programa que reabilitou quarenta e três animais feridos ou confiscados desde a sua fundação. A excursão com preguiças em Roatan opera em um terreno arborizado de um hectare e dois mil metros quadrados, onde os visitantes encontram espécies nativas da América Central e das Bay Islands — macacos-prego-de-cara-branca, araras-vermelhas, papagaios-de-nuca-amarela, iguanas verdes — sob a supervisão de tratadores treinados em protocolos de enriquecimento comportamental. O santuário foi estabelecido por um biólogo marinho canadense que testemunhou o comércio ilegal de animais de estimação esgotando populações selvagens ao longo da costa hondurenha. O que começou como um viveiro no quintal expandiu-se para um centro de reabilitação licenciado, em parceria com a Bay Islands Conservation Association para interceptar animais apreendidos na alfândega ou entregues por expatriados que deixavam a ilha. A instalação possui uma licença CITES e mantém registros veterinários para cada residente. Os recintos imitam o habitat natural: as preguiças ocupam estruturas verticais cobertas com ramos de cecropia, os macacos-prego buscam comida em comedouros de quebra-cabeça, as araras circulam por viveiros de voo construídos para acomodar suas envergaduras de dois metros e meio. A taxa de conservação de 12 USD financia cuidados médicos, programas de dieta e uma iniciativa de reintrodução que liberou com sucesso dezessete papagaios em zonas florestais protegidas. Arquitetonicamente, o local reflete suas origens informais — passarelas elevadas conectam plataformas de observação, a sinalização interpretativa é pintada à mão e a loja de presentes ocupa um contêiner marítimo convertido. Essa falta de refinamento é intencional. O santuário prioriza o bem-estar animal em detrimento da infraestrutura turística, limitando o número diário de visitantes para reduzir o estresse dos residentes. Os tratadores revezam tarefas para evitar a habituação, e os protocolos de contato são rigorosos: as preguiças são seguradas por não mais que noventa segundos, as janelas de alimentação dos macacos-prego fecham quando os animais demonstram saciedade, as sessões de fotos pausam se as araras exibirem respostas de voo. O modelo operacional influenciou outros centros de reabilitação no Caribe, demonstrando que o turismo de conservação pode gerar receita sem comprometer os padrões éticos. French Cay continua sendo a única instalação em Roatan onde os visitantes participam de rotinas de cuidado sob supervisão profissional, uma abordagem híbrida que educa enquanto financia a proteção de espécies a longo prazo.